Tener dos tortugas de orejas amarillas puede parecer sencillo cuando son pequeñas, pero sus necesidades aumentan considerablemente a medida que crecen. La tortuga de orejas amarillas, conocida científicamente como Trachemys scripta scripta, es un galápago acuático originario de Norteamérica que necesita un espacio adecuado para nadar, una zona seca donde salir completamente del agua y unas condiciones ambientales controladas.
Antes de plantearse sus cuidados, además, hay que tener en cuenta la situación de la especie en España. Trachemys scripta está incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, por lo que la tenencia, comercio y gestión de ejemplares están sujetos a la normativa aplicable.
¿Cómo debe ser el espacio para dos tortugas?
Uno de los errores más habituales es mantener dos tortugas acuáticas en un recipiente pequeño porque cuando son jóvenes ocupan muy poco espacio. Sin embargo, el tamaño aumenta con el tiempo y también lo hace la cantidad de agua y filtración que necesitan.
Para dos ejemplares, lo recomendable es plantear desde el principio un acuaterrario de gran capacidad, con suficiente espacio para que puedan nadar y desplazarse sin molestarse constantemente.
El agua debe mantenerse limpia mediante un sistema de filtración adecuado. Las tortugas generan una cantidad considerable de residuos, por lo que un recipiente pequeño puede deteriorarse rápidamente.
También necesitan una zona seca y estable a la que puedan acceder fácilmente desde el agua. No basta con colocar una pequeña plataforma flotante si no permite que las dos tortugas salgan completamente del agua y descansen cómodamente.
La importancia de la zona de asoleamiento
Las tortugas acuáticas necesitan salir del agua para calentarse y descansar. Por eso, el acuaterrario debe disponer de una zona de asoleamiento seca y accesible.
La iluminación también desempeña un papel importante. Una instalación adecuada debe proporcionar radiación UVB, además de una fuente de calor que permita crear una zona más cálida.
La temperatura y la iluminación deben ajustarse a las necesidades del animal y a su etapa de desarrollo. No es recomendable colocar las lámparas de cualquier manera ni mantenerlas encendidas permanentemente.
La exposición adecuada a UVB forma parte del mantenimiento habitual de muchos reptiles en cautividad y debe plantearse junto con una dieta correcta y unas condiciones ambientales apropiadas.
Alimentación de las tortugas de orejas amarillas
Las Trachemys scripta son omnívoras y su alimentación cambia durante el crecimiento. Los ejemplares jóvenes suelen consumir una mayor proporción de alimentos de origen animal, mientras que los adultos incorporan una cantidad importante de materia vegetal.
La dieta debe ser variada y adaptada a la edad y tamaño de cada ejemplar. Pueden utilizarse alimentos comerciales formulados específicamente para tortugas acuáticas, complementados adecuadamente según las necesidades del animal.
También es importante controlar las cantidades. Dar comida en exceso es uno de los problemas frecuentes en tortugas mantenidas como mascotas.
Características principales
- Nombre científico: Trachemys scripta scripta
- Nombre común: tortuga de orejas amarillas
- Tipo: galápago acuático
- Origen: Norteamérica
- Alimentación: omnívora
- Necesita: agua, zona seca, iluminación adecuada y filtración
- Mantenimiento: requiere instalaciones espaciosas
- Convivencia: dos ejemplares pueden necesitar separación dependiendo de su comportamiento
- Situación en España: Trachemys scripta está incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras.
¿Pueden vivir juntas dos tortugas?
Esta es una de las dudas más importantes cuando se tienen dos ejemplares.
Aunque puedan mantenerse juntas en determinadas circunstancias, no debe darse por hecho que dos tortugas siempre van a convivir bien. El comportamiento puede cambiar con la edad, el tamaño y el sexo.
Pueden aparecer persecuciones, mordiscos, competencia por la comida o disputas por las zonas de descanso. Además, dos ejemplares necesitan suficiente espacio para poder apartarse uno del otro.
Por eso, si aparecen comportamientos agresivos o una de las tortugas impide constantemente que la otra acceda a la comida o a la zona seca, puede ser necesario mantenerlas separadas.
La calidad del agua es fundamental
El agua limpia es uno de los pilares del mantenimiento de estas tortugas. Un buen filtro ayuda a retirar residuos y mantener mejores condiciones, pero no sustituye completamente los cambios de agua y la limpieza periódica.
La acumulación de restos de comida y excrementos puede deteriorar rápidamente el agua. Por este motivo conviene retirar los restos que queden después de alimentar a los animales y controlar regularmente el estado del acuaterrario.
El sistema de filtración debe dimensionarse teniendo en cuenta que las tortugas ensucian bastante más que muchos peces de acuario.
Higiene y manipulación
Como ocurre con otros reptiles, las tortugas pueden portar microorganismos como Salmonella. El propio MITECO señala este riesgo asociado a Trachemys scripta.
Por ello, es recomendable lavarse bien las manos después de manipular las tortugas, el agua, el filtro, las plataformas o cualquier elemento del acuaterrario.
También conviene evitar que el agua o los utensilios utilizados para las tortugas entren en contacto con zonas donde se preparan alimentos.
¿Qué hacer si ya tienes dos tortugas?
Si ya tienes dos tortugas de orejas amarillas, lo más importante es proporcionarles unas instalaciones adecuadas y comprobar la normativa que se aplica a sus ejemplares en tu comunidad autónoma.
No deben liberarse jamás en ríos, lagunas, estanques, parques o cualquier otro espacio natural. La introducción de Trachemys scripta en el medio natural constituye precisamente uno de los problemas que han motivado las medidas de control de esta especie en España. El MITECO recoge la relación de esta tortuga con impactos sobre especies autóctonas y ecosistemas de agua dulce.
Si ya no puedes hacerte cargo de ellas, lo adecuado es buscar asesoramiento de la autoridad ambiental competente o de un centro autorizado, en lugar de abandonarlas.
Cuidados diarios de dos tortugas de orejas amarillas
Mantener dos ejemplares correctamente requiere observarlas con frecuencia. Hay que comprobar que ambas comen, que pueden acceder al agua y a la zona seca y que ninguna muestra signos de agresividad o desplazamiento constante por parte de la otra.
También conviene vigilar cambios en el comportamiento, apetito, caparazón, ojos, piel y forma de nadar. Ante cualquier anomalía persistente, lo adecuado es consultar con un veterinario especializado en reptiles o animales exóticos.
En definitiva, cuidar de dos tortugas de orejas amarillas no consiste simplemente en proporcionarles un recipiente con agua y comida. Necesitan espacio, filtración, zona seca, iluminación apropiada, una alimentación equilibrada y observación diaria. Y en España, además, es especialmente importante conocer las restricciones legales aplicables a Trachemys scripta antes de adquirir, trasladar o mantener ejemplares.
