Las **tijeretas**, conocidas popularmente en algunas zonas como **cortapichas**, son unos pequeños insectos que llaman especialmente la atención por las pinzas que tienen en la parte posterior del cuerpo. Su aspecto puede resultar intimidante y ha contribuido a que durante generaciones hayan circulado historias sobre ellas, incluyendo la famosa creencia de que pueden introducirse en el oído o causar daños a las personas.
La realidad es bastante menos preocupante. Las tijeretas son insectos comunes y, aunque pueden entrar ocasionalmente en las viviendas, **no suelen representar un problema para la salud humana**. De hecho, algunas especies tienen un papel beneficioso porque se alimentan de otros pequeños insectos.
¿Qué son las tijeretas?
Las tijeretas pertenecen al orden de los dermápteros y se reconocen fácilmente por su cuerpo alargado y, sobre todo, por los **cercos en forma de pinza** situados al final del abdomen.
Estas estructuras son probablemente la característica que más ha contribuido a su mala fama. Sin embargo, las utilizan principalmente para defenderse, sujetar determinados elementos y durante su comportamiento reproductivo.
En España pueden encontrarse diferentes especies, aunque una de las más conocidas es la tijereta común.
¿Por qué se llaman cortapichas?
El nombre popular de **cortapichas** es bastante llamativo y puede variar según la zona de España. No describe realmente una capacidad del insecto para cortar partes del cuerpo humano.
La denominación está relacionada con las características de sus pinzas posteriores, que pueden parecer amenazantes cuando se observa al animal de cerca.
Precisamente por su aspecto se han creado numerosos mitos alrededor de las tijeretas, pero su comportamiento real es mucho menos agresivo de lo que su apariencia podría hacer pensar.
¿Las tijeretas son peligrosas?
En general, **no**.
El Ayuntamiento de Madrid incluye a las tijeretas entre los insectos que pueden aparecer ocasionalmente en el interior de las viviendas y las describe como insectos beneficiosos. También señala que, pese a sus pinzas, no generan daños.
No son insectos que busquen atacar a las personas ni necesitan alimentarse de sangre.
Las pinzas pueden utilizarse como mecanismo defensivo, pero encontrar una tijereta en casa no significa que exista un riesgo sanitario.
¿Es verdad que las tijeretas se meten en los oídos?
Esta es probablemente la leyenda más famosa relacionada con estos insectos.
El propio nombre científico del género más conocido, Forficula, está relacionado etimológicamente con la idea de una pequeña tijera, mientras que en diferentes idiomas europeos existen nombres populares asociados a la creencia de que estos insectos pueden introducirse en los oídos.
Sin embargo, **no existe una conducta habitual por la que las tijeretas busquen los oídos de las personas**.
Que un insecto pueda entrar accidentalmente en algún orificio corporal es algo diferente de que lo haga deliberadamente. No hay motivo para pensar que una tijereta esté intentando entrar en tu oído cuando la encuentras en casa.
¿Por qué aparecen tijeretas dentro de casa?
Las tijeretas suelen buscar lugares que les proporcionen **humedad, refugio y alimento**.
Por eso pueden aparecer en patios, jardines, terrazas, garajes, sótanos y otras zonas próximas al exterior. Desde allí pueden entrar ocasionalmente en las viviendas a través de puertas, ventanas, grietas u otros puntos de acceso.
También pueden encontrarse debajo de piedras, macetas, madera, hojas y otros elementos que proporcionan lugares oscuros y protegidos.
El Ayuntamiento de Madrid señala precisamente que las tijeretas pueden observarse en interiores y que acceden en busca de presas de otros insectos, incluidos algunos considerados plaga.
¿Las tijeretas son una plaga?
Encontrar alguna tijereta de forma ocasional **no significa necesariamente que tengas una plaga**.
Su presencia puede ser simplemente consecuencia de que la vivienda se encuentre cerca de un jardín, una zona con vegetación o un espacio donde existan condiciones favorables para estos insectos.
La situación es diferente si aparecen continuamente grandes cantidades de ejemplares. En ese caso conviene buscar qué condiciones están favoreciendo su presencia, especialmente si existe humedad, vegetación abundante o numerosos refugios alrededor de la vivienda.
¿Qué comen las tijeretas?
Las tijeretas son animales principalmente omnívoros y pueden consumir diferentes tipos de materia orgánica.
También pueden alimentarse de pequeños insectos y otros organismos. En determinados cultivos incluso pueden desempeñar una función útil al consumir pulgones y otras pequeñas plagas.
Un documento sobre biodiversidad y protección de cultivos recoge precisamente que Forficula auricularia es activa principalmente durante la noche y que se alimenta de diferentes grupos de insectos, especialmente pulgones.
Por tanto, no siempre tiene sentido considerar a las tijeretas exclusivamente como una plaga que hay que eliminar.
¿Pueden dañar las plantas?
Aquí hay que hacer una distinción.
Aunque pueden resultar beneficiosas al alimentarse de determinados insectos, las tijeretas también pueden consumir materia vegetal. En determinadas circunstancias pueden mordisquear hojas, flores o frutos.
Por eso, cuando aparecen en grandes cantidades en un huerto o jardín, sí pueden llegar a ocasionar determinados daños. Su importancia dependerá de la especie, la cantidad de ejemplares y las plantas afectadas.
En una vivienda, sin embargo, la presencia ocasional de alguna tijereta no suele justificar un tratamiento insecticida.
¿Cómo evitar que entren en casa?
Si quieres reducir su presencia, lo más práctico es actuar sobre los posibles puntos de entrada y sobre las condiciones que las atraen.
Puedes tomar algunas medidas sencillas:
- Revisar las juntas de puertas y ventanas.
- Instalar mosquiteras si existe una entrada frecuente de insectos.
- Sellar grietas y pequeñas aberturas próximas al exterior.
- Evitar acumulaciones innecesarias de hojas y materia vegetal junto a las paredes.
- Controlar los problemas de humedad.
- Retirar madera, piedras y otros refugios pegados a las paredes de la vivienda.
- Mantener limpias terrazas, patios y zonas próximas a las entradas.
Estas medidas suelen ser más interesantes que recurrir directamente a productos químicos.
¿Hay que matar las tijeretas?
No necesariamente.
Si encuentras una tijereta aislada dentro de casa, puedes retirarla y devolverla al exterior. Al tratarse de un insecto que puede alimentarse de otros pequeños organismos, su presencia en el jardín incluso puede resultar beneficiosa.
El Ayuntamiento de Madrid considera que estos insectos son altamente beneficiosos y señala que, pese a su aspecto amenazante, no generan daños.
Otra cuestión es que exista una concentración elevada de ejemplares dentro de una vivienda. En ese caso resulta más útil averiguar **por qué están entrando** que limitarse a eliminar los individuos que aparecen.
Tijeretas: más miedo que peligro
Las tijeretas o cortapichas son uno de esos animales que tienen una reputación mucho peor que su comportamiento real.
Sus pinzas pueden impresionar, pero **no son un insecto que persiga o ataque a las personas**, ni existe motivo para pensar que entre deliberadamente en los oídos. Además, algunas especies cumplen una función útil al alimentarse de pequeños insectos.
Si aparecen ocasionalmente en casa, lo normal es que estén buscando refugio, humedad o alimento. Reducir los puntos de entrada y controlar las condiciones del entorno suele ser suficiente para disminuir su presencia.
Por tanto, la próxima vez que veas una tijereta, probablemente no tengas delante una peligrosa plaga, sino simplemente **un pequeño insecto que se ha metido donde no debía**.
