La musaraña común, conocida científicamente como Crocidura russula y denominada también musaraña gris, es uno de los pequeños mamíferos más habituales de la península ibérica. A pesar de su reducido tamaño, es un animal con un metabolismo muy activo y una dieta principalmente basada en pequeños invertebrados.
Puede encontrarse en una enorme variedad de ambientes, desde zonas de vegetación natural hasta campos de cultivo, jardines y espacios próximos a las viviendas. El proyecto SEMICE la considera una especie generalista, capaz de ocupar ambientes forestales y abiertos siempre que disponga de suficiente cobertura vegetal cerca del suelo.
¿Cómo es la musaraña común?
Crocidura russula es un pequeño mamífero de la familia Soricidae. Su cuerpo puede alcanzar aproximadamente entre 5,4 y 8,45 centímetros, mientras que la cola añade varios centímetros más. Su peso es muy reducido, situándose habitualmente en unos pocos gramos.
Su aspecto puede hacer que algunas personas la confundan con un ratón, pero existen diferencias importantes. La musaraña tiene un hocico puntiagudo y los ojos son pequeños, mientras que sus orejas pueden resultar bastante visibles.
Además, no pertenece al grupo de los roedores. Aunque tradicionalmente se ha hablado de ellas como pequeños animales «insectívoros», actualmente las musarañas se clasifican dentro del orden Eulipotyphla.
Su pelaje puede presentar diferentes tonalidades dependiendo de la época del año, desde tonos pardos o marrón rojizos hasta coloraciones más grisáceas.
¿Dónde vive?
Una de las características más interesantes de la musaraña común es su capacidad para adaptarse a diferentes ambientes.
Puede aparecer en bosques, zonas de cultivo, pastizales, matorrales, jardines, graneros y márgenes de caminos, especialmente cuando existe vegetación baja que le proporciona refugio. También tiene cierta relación con ambientes húmedos.
En España presenta una distribución muy amplia. La Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Mamíferos señala que está presente prácticamente en toda la Península, además de Ceuta y Melilla.
Esta capacidad de ocupar hábitats muy distintos explica que pueda aparecer incluso cerca de zonas habitadas.
¿Qué come la musaraña común?
Aquí encontramos una de sus principales peculiaridades. La musaraña común es un depredador oportunista de pequeño tamaño.
Su alimentación está formada principalmente por invertebrados que encuentra en el suelo. Entre sus presas pueden encontrarse:
- Insectos.
- Arañas.
- Miriápodos.
- Isópodos.
- Gasterópodos.
- Larvas de insectos.
- Otros pequeños invertebrados.
Los estudios recopilados por el MITECO señalan que la composición de su dieta puede variar según la época del año y la disponibilidad de alimento. En determinadas circunstancias también puede consumir materia vegetal, aunque los invertebrados constituyen una parte fundamental de su alimentación.
Su metabolismo hace que necesite alimentarse con mucha frecuencia. De hecho, el MITECO destaca su enorme voracidad y la cantidad de insectos que puede consumir diariamente.
Un animal pequeño pero muy activo
La musaraña común no es un animal que permanezca tranquilamente durante largos periodos esperando a que aparezca comida. Tiene un ritmo de actividad elevado y puede desarrollar actividad tanto durante el día como durante la noche.
Su pequeño tamaño implica unas necesidades energéticas importantes en relación con su cuerpo. Por eso dedica buena parte de su actividad a desplazarse y localizar alimento.
Esta característica también explica por qué puede resultar difícil observarla durante mucho tiempo. Normalmente se mueve con rapidez entre la vegetación, la hojarasca y otros lugares que le proporcionan protección.
¿La musaraña común es peligrosa?
Aunque su aspecto pueda resultar extraño y su comportamiento sea bastante nervioso, la musaraña común no representa normalmente una amenaza para las personas.
Es un pequeño depredador que se alimenta principalmente de invertebrados. Puede mostrarse agresiva cuando se siente amenazada, especialmente teniendo en cuenta que se trata de un animal salvaje que no está acostumbrado a la manipulación.
Por ello, si aparece una musaraña en un jardín, garaje o vivienda, lo recomendable es evitar cogerla directamente con las manos.
¿Musaraña o ratón?
La confusión entre ambos animales es muy frecuente.
Un ratón pertenece al orden de los roedores, mientras que la musaraña pertenece a los eulipotiflos. También existen diferencias en la forma del hocico, las orejas y la dentición.
Una característica especialmente llamativa de Crocidura russula es que presenta dientes blancos, a diferencia de algunos roedores cuyos incisivos presentan una coloración amarillenta o anaranjada.
La forma del cuerpo también puede proporcionar pistas: la musaraña suele tener un hocico mucho más puntiagudo y una cabeza que recuerda a la de un pequeño depredador.
Reproducción de la musaraña común
La capacidad reproductiva de esta especie es notable. Los datos recogidos por el MITECO indican que, en condiciones favorables, una hembra puede llegar a producir varias camadas a lo largo de su vida.
Las crías nacen en un nido construido con vegetación y permanecen inicialmente bajo el cuidado de la madre. Un comportamiento especialmente curioso se produce cuando las crías comienzan a desplazarse fuera del nido: pueden formar una especie de «caravana», siguiendo a la madre y sujetándose a la base de la cola del ejemplar que tienen delante.
Este comportamiento facilita que toda la familia pueda desplazarse junta.
Características principales
- Nombre científico: Crocidura russula.
- Nombre común: musaraña común o musaraña gris.
- Pertenece a la familia Soricidae.
- No es un roedor.
- Tiene un hocico alargado y puntiagudo.
- Su tamaño es muy reducido.
- Se alimenta principalmente de pequeños invertebrados.
- Puede consumir insectos, arañas, miriápodos, isópodos y otros invertebrados.
- Está ampliamente distribuida por la península ibérica.
- Puede vivir en ambientes naturales y zonas modificadas por el ser humano.
- Tiene actividad tanto diurna como nocturna.
- Es un animal muy activo y con un metabolismo elevado.
¿Se puede tener una musaraña como mascota?
Encontrar una musaraña no significa que tengamos delante un animal adecuado para mantener en casa.
Se trata de un mamífero silvestre, con unas necesidades alimentarias y ambientales muy diferentes de las de un pequeño roedor doméstico. Además, su metabolismo extremadamente activo hace que mantenerla correctamente resulte especialmente complicado.
Si aparece una musaraña en una vivienda, jardín o construcción, lo más adecuado es facilitar su salida cuando sea posible y evitar manipularla innecesariamente. Si está herida o presenta algún problema evidente, conviene contactar con un servicio de recuperación de fauna silvestre.
Para conocer más sobre la especie puede consultarse la ficha del proyecto SEMICE sobre Crocidura russula, que recoge información sobre su distribución y seguimiento en España.
Una pequeña cazadora fundamental en el ecosistema
Su diminuto tamaño puede hacer que pase completamente desapercibida, pero la musaraña común desempeña el papel de un pequeño depredador dentro de los ecosistemas donde vive.
Al alimentarse de grandes cantidades de pequeños invertebrados, forma parte de las complejas relaciones alimentarias de bosques, campos, matorrales y otros ambientes. Al mismo tiempo, sirve de alimento a numerosos depredadores, entre ellos diferentes aves rapaces y carnívoros.
La próxima vez que veamos un pequeño animal de hocico puntiagudo moviéndose rápidamente entre la vegetación, quizá no sea un ratón. Puede que estemos ante una de las pequeñas cazadoras más activas de nuestra fauna: la musaraña común.
