Los pulpos: inteligencia, camuflaje y comportamiento
Respuesta rápida: el pulpo es uno de los invertebrados más inteligentes que existen. Tiene unos 500 millones de neuronas, la mayoría repartidas por sus ocho brazos, tres corazones y sangre azul. Cambia de color y textura en menos de un segundo para camuflarse, usa refugios (incluso conchas que transporta) y es capaz de resolver problemas, como abrir un frasco. A cambio, vive muy poco: el pulpo común, uno o dos años.
El pulpo en datos
| Característica | Dato |
|---|---|
| Neuronas | Unos 500 millones, dos tercios en los brazos |
| Corazones | 3 (dos bombean a las branquias, uno al resto del cuerpo) |
| Sangre | Azul, por la hemocianina, una proteína con cobre |
| Brazos | 8, con cientos de ventosas que saborean y tocan |
| Esperanza de vida (pulpo común) | 1–2 años |
El camuflaje: color y textura a la carta
Su piel tiene miles de cromatóforos, pequeños sacos de pigmento que abre o cierra con músculos, además de células que reflejan la luz. Así cambia de color, de dibujo e incluso de textura (levantando pequeñas papilas) para parecer una roca o un alga. Lo usa para esconderse, para cazar y para comunicarse: un pulpo nervioso o agresivo cambia de color de forma visible.
Refugios y uso de objetos
El pulpo pasa gran parte del día en su guarida: grietas, huecos entre rocas o cualquier objeto que encuentre. Elige refugios ajustados a su tamaño, cambia de guarida a menudo para no ser localizado y la tapa con piedras. Algunas especies tropicales llegan a cargar con medias cáscaras de coco para montarse un refugio portátil, uno de los pocos ejemplos de uso de herramientas en invertebrados.
¿Por qué son tan inteligentes?
- Brazos con «cerebro propio»: cada brazo puede explorar, tocar y probar sabores de forma bastante independiente.
- Aprendizaje: en laboratorio aprenden a abrir tapas, salir de laberintos y reconocer a personas concretas.
- Exploración: investigan objetos nuevos con mucha curiosidad, algo que se asocia a la inteligencia.
Cómo cazan
Cazan sobre todo cangrejos, moluscos y peces. Se acercan camuflados, atrapan a la presa con los brazos y usan su pico (parecido al de un loro) para morder. Algunos inyectan saliva que paraliza a la presa o perforan conchas.
Preguntas frecuentes
¿Por qué viven tan poco los pulpos?
Muchas especies se reproducen una sola vez. Las hembras cuidan los huevos durante semanas sin comer y mueren poco después de que nazcan las crías.
¿Se puede tener un pulpo como mascota?
No es recomendable: necesitan acuarios marinos grandes y muy estables, se escapan con facilidad, viven poco y necesitan muchísima estimulación. Si te gustan los animales marinos, empieza por un acuario de agua salada con peces adecuados.
¿Los pulpos sienten dolor?
Los estudios apuntan a que sí. Por eso cada vez más países los incluyen en sus leyes de bienestar animal.
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