Los huevos de gusano de seda son el punto de partida del fascinante ciclo de vida de Bombyx mori, un insecto que lleva siglos siendo criado por el ser humano debido a su capacidad para producir seda. Aunque los huevos son diminutos y pueden pasar prácticamente desapercibidos, de ellos surgirán pequeñas larvas que, en pocas semanas, crecerán hasta convertirse en los conocidos gusanos de seda.

Si tienes huevos en casa o estás pensando en criar gusanos de seda, conocer cómo son, cuándo eclosionan y qué necesitan es fundamental para que la cría salga adelante.

¿Cómo son los huevos de gusano de seda?

Los huevos de gusano de seda son muy pequeños y tienen una forma aproximadamente redondeada o ligeramente ovalada. Su tamaño hace que normalmente aparezcan agrupados sobre una superficie, en lugar de encontrarse separados.

Su color puede cambiar a lo largo del desarrollo. Dependiendo de la variedad y del estado del huevo, pueden presentar tonalidades claras u oscuras.

Durante la fase de reposo, los huevos permanecen prácticamente inmóviles. En su interior, sin embargo, se desarrolla el futuro gusano de seda.

Una de las características más interesantes es que no todos los huevos tienen por qué eclosionar al mismo tiempo, ya que el momento de la eclosión depende de las condiciones ambientales y del estado en el que se encuentren.

¿Cuánto tardan en eclosionar?

El tiempo que necesitan los huevos para eclosionar puede variar considerablemente.

La temperatura, la humedad y el ciclo biológico de la población influyen en el desarrollo embrionario. En condiciones apropiadas, cuando los huevos están preparados para continuar su desarrollo, la eclosión puede producirse después de un periodo relativamente corto.

En muchas crianzas domésticas, la llegada de la primavera marca el momento en el que los huevos comienzan a activarse.

Por eso es habitual conservar los huevos durante los meses fríos y observar su eclosión cuando las condiciones ambientales son más favorables.

¿Qué sale de un huevo de gusano de seda?

De cada huevo viable emerge una diminuta larva de gusano de seda.

Al principio resulta sorprendentemente pequeña en comparación con el tamaño que alcanzará posteriormente. La larva comienza inmediatamente una etapa de alimentación y crecimiento que se prolongará durante varias semanas.

Su principal alimento son las hojas de morera, especialmente de morera blanca (Morus alba), un árbol estrechamente relacionado con la cría tradicional del gusano de seda.

Durante su crecimiento, la larva pasará por diferentes fases y realizará varias mudas.

¿Qué hacer cuando empiezan a eclosionar?

Cuando comiencen a aparecer las primeras larvas, es importante prepararles alimento.

La opción tradicional es disponer de hojas de morera frescas y adecuadas para su consumo. Las hojas deben estar limpias y libres de productos que puedan resultar perjudiciales para los gusanos.

Los gusanos recién nacidos son muy pequeños y delicados. Por eso conviene evitar manipularlos directamente con los dedos.

Una buena práctica consiste en colocar cuidadosamente las hojas cerca de ellos para que puedan comenzar a alimentarse por sí mismos.

¿Se pueden tocar los huevos?

Los huevos son mucho más resistentes que las pequeñas larvas, pero aun así conviene manipularlos lo menos posible.

No es necesario moverlos constantemente para comprobar si están vivos. Si se mantienen en un lugar adecuado, lo mejor es dejarlos tranquilos y controlar periódicamente su evolución.

Cuando empiecen a nacer los gusanos, la prioridad debe ser proporcionarles alimento fresco y unas condiciones adecuadas de higiene.

¿Dónde guardar los huevos de gusano de seda?

La conservación depende de la fase en la que se encuentren.

Si los huevos todavía están en periodo de reposo, deben mantenerse en un lugar adecuado, evitando condiciones extremas y cambios bruscos. Cuando se acerca la época de eclosión, es importante prestar especial atención a la temperatura ambiental.

No conviene colocarlos directamente junto a una fuente de calor ni exponerlos a temperaturas excesivamente elevadas.

Si los huevos proceden de una cría anterior, también es importante conocer aproximadamente cuándo fueron puestos, ya que esto permite interpretar mejor su estado.

¿Todos los huevos de gusano de seda eclosionan?

No necesariamente.

En una puesta puede haber huevos que no sean viables o que no lleguen a completar correctamente su desarrollo.

También puede ocurrir que algunos huevos eclosionen antes que otros.

Por ello, encontrar algunos huevos que no producen larvas no significa automáticamente que toda la puesta esté perdida.

Durante la eclosión, lo recomendable es observar la evolución durante varios días antes de descartar los huevos restantes.

¿Qué comen los gusanos después de nacer?

La alimentación es uno de los aspectos más importantes de la cría.

Los gusanos de seda se alimentan principalmente de hojas de morera. Las larvas pequeñas necesitan hojas adecuadas y frescas, mientras que conforme crecen aumenta considerablemente la cantidad de alimento que consumen.

Esto es especialmente importante porque el crecimiento del gusano es rápido.

Si tienes una gran cantidad de huevos y todos eclosionan, necesitarás disponer de suficiente alimento para mantener a las larvas durante las distintas etapas de crecimiento.

El ciclo que comienza con un pequeño huevo

Los huevos de gusano de seda representan solamente la primera fase de un ciclo extraordinario.

Después de la eclosión aparece la larva, que comienza a alimentarse y crecer. Durante este periodo realiza varias mudas y aumenta notablemente de tamaño.

Cuando completa su desarrollo larvario, llega uno de los momentos más conocidos de la cría: la formación del capullo de seda.

Dentro del capullo se produce la transformación del insecto hasta alcanzar la fase adulta.

Finalmente aparece la mariposa adulta, que se reproduce y vuelve a poner huevos, completando así el ciclo.

Una pequeña puesta que puede convertirse en toda una colonia

Criar gusanos de seda a partir de huevos permite observar prácticamente desde el principio todo el desarrollo de uno de los insectos más relacionados con la historia de la sericicultura.

Lo más importante durante las primeras etapas es no manipular innecesariamente los huevos, controlar las condiciones ambientales y tener preparada suficiente morera cuando comiencen las eclosiones.

Una vez que aparecen las pequeñas larvas, comienza una etapa de crecimiento muy rápida en la que la alimentación y la higiene adquieren una importancia fundamental.

Lo que al principio parece simplemente un pequeño grupo de huevos puede convertirse, en cuestión de semanas, en una auténtica colonia de gusanos de seda preparada para comenzar de nuevo el fascinante ciclo de Bombyx mori.