Encontrarse con un animal parecido a un hurón en plena naturaleza puede resultar bastante sorprendente. Son animales rápidos, escurridizos y, en muchas ocasiones, difíciles de identificar correctamente durante un avistamiento breve.
La primera cuestión que conviene aclarar es que en España existe una especie silvestre muy parecida al hurón doméstico: el turón europeo (Mustela putorius). El MITECO incluye al turón en el Inventario Español de Especies Terrestres y señala que ocupa prácticamente toda la península ibérica, aunque su presencia es irregular según las zonas.
Por eso, si has visto un animal con aspecto de hurón en el campo, cerca de una carretera, en una finca o incluso alrededor de una vivienda, no conviene asumir inmediatamente que se trata de un hurón doméstico perdido.
Características principales
- Hurón doméstico: forma doméstica del turón europeo.
- Turón europeo: Mustela putorius.
- Familia: Mustelidae.
- Aspecto: cuerpo alargado, patas cortas y cola relativamente larga.
- Alimentación: principalmente carnívora.
- Actividad: generalmente crepuscular y nocturna.
- Comportamiento: ágil, discreto y difícil de observar durante mucho tiempo.
- Hábitat del turón: zonas muy variadas, frecuentemente asociadas a ambientes con refugios y disponibilidad de alimento.
- Distribución del turón: ampliamente extendido por la península ibérica, aunque con abundancias muy diferentes según la zona.
¿He visto realmente un hurón?
Esta es la primera duda que surge después de un avistamiento.
El hurón doméstico y el turón europeo están estrechamente relacionados, por lo que pueden resultar difíciles de diferenciar a simple vista, especialmente cuando el animal se mueve rápidamente.
El turón suele presentar una coloración parda oscura con zonas más claras y una característica máscara facial. Además, su cuerpo alargado y sus patas cortas hacen que tenga el aspecto típico de muchos mustélidos.
Si el animal llevaba collar, mostraba una coloración propia de alguna variedad doméstica o se acercaba a las personas sin mostrar demasiado miedo, podría tratarse de un hurón escapado. Sin embargo, ninguno de estos indicios por sí solo permite identificarlo con absoluta seguridad.
¿Dónde es posible encontrar un turón?
El turón europeo está presente en buena parte de España.
La información oficial del MITECO indica que ocupa prácticamente toda la península ibérica, aunque es más escaso en determinadas zonas, y que puede encontrarse en ambientes muy diversos. También aparece relacionado con cursos fluviales en parte de su área de distribución.
Por tanto, un avistamiento en una zona rural, cerca de vegetación, cursos de agua, cultivos o áreas con abundancia de pequeños animales no sería necesariamente extraño.
El problema es que se trata de un animal bastante discreto, por lo que observar uno durante el día puede resultar menos habitual que encontrar indicios de su presencia.
¿Qué hago si veo uno?
Lo primero es no intentar perseguirlo ni atraparlo.
Si se trata de un turón salvaje, lo normal es que intente escapar cuando detecte nuestra presencia. Lo más recomendable es observarlo desde una distancia prudente y permitirle continuar su camino.
Si parece un hurón doméstico perdido, la situación puede ser diferente. Un animal acostumbrado a vivir con personas puede encontrarse en una situación de riesgo si permanece en libertad, especialmente cerca de carreteras o zonas urbanas.
En ese caso, si es posible hacerlo sin ponerse en peligro ni estresar al animal, puede ser útil realizar una fotografía desde cierta distancia y contactar con los servicios municipales, protectoras o servicios de recogida de animales de la zona.
¿Y si está herido?
Si el animal presenta una lesión evidente, no puede desplazarse correctamente o ha sido atropellado, no conviene intentar curarlo por nuestra cuenta.
Los animales silvestres pueden reaccionar con mordiscos cuando están asustados o sienten dolor. Lo más prudente es mantener la distancia, evitar que otras personas o animales se acerquen y contactar con un centro de recuperación de fauna silvestre o con los servicios ambientales correspondientes.
Si se trata de un posible hurón doméstico herido, puede ser necesario recurrir a los servicios municipales o a un veterinario.
¿Puede haber hurones asilvestrados?
Sí, existe una cuestión especialmente interesante relacionada con los hurones encontrados en el medio natural.
Los hurones domésticos pueden escapar o ser liberados y, en determinadas circunstancias, sobrevivir fuera de la cautividad. Además, el propio MITECO ha señalado la posible hibridación entre turones y hurones asilvestrados como una amenaza para determinadas poblaciones de Mustela putorius.
Esto demuestra que encontrar un animal con aspecto de hurón en el campo no es necesariamente una situación sencilla de interpretar.
Por eso, ante un ejemplar que parezca doméstico, resulta útil obtener fotografías y comunicar el avistamiento a profesionales o entidades que puedan determinar de qué animal se trata.
¿Es peligroso un turón?
El turón no es un animal que busque enfrentarse a las personas.
Como ocurre con otros pequeños carnívoros, puede defenderse si se siente acorralado, especialmente si está herido o no encuentra una vía de escape.
Por este motivo, no es buena idea intentar cogerlo con las manos simplemente para comprobar si es un hurón.
Tampoco hay que intentar alimentarlo ni acercarle comida para conseguir que permanezca quieto.
¿Qué come?
El turón es un pequeño carnívoro.
Su alimentación incluye diferentes presas animales y puede variar según la disponibilidad de alimento y el entorno. Entre sus presas pueden encontrarse pequeños mamíferos, anfibios, aves y otros animales.
La disponibilidad de presas es uno de los factores que condicionan su presencia en determinadas zonas.
El MITECO ha señalado además la disminución del conejo como uno de los factores que pueden haber afectado a las poblaciones españolas de turón.
¿El turón está protegido?
Aquí es importante no confundir protección legal, conservación y posibilidad de captura.
El turón (Mustela putorius) forma parte de la fauna silvestre española y aparece incluido en la documentación oficial del MITECO. La legislación española establece además un régimen general de protección para las especies silvestres presentes de forma natural en España.
Por ello, si encuentras uno en libertad, no deberías capturarlo para convertirlo en mascota.
Si existe un problema concreto —por ejemplo, un animal herido o atrapado— lo adecuado es recurrir a los organismos o profesionales competentes.
¿Cómo distinguirlo de otros mustélidos?
El turón puede confundirse con otros pequeños carnívoros, especialmente cuando solo se observa durante unos segundos.
En España existen otros mustélidos como la comadreja (Mustela nivalis), el armiño, la garduña, la marta y el visón europeo. El propio inventario oficial del MITECO recoge estas especies dentro de los mamíferos españoles.
Por eso, una fotografía puede resultar mucho más útil que una descripción basada únicamente en el tamaño.
El lugar del avistamiento, el aspecto de la cabeza, el patrón de coloración, el tamaño aproximado y el comportamiento pueden ayudar a determinar qué especie se ha observado.
Un avistamiento interesante que conviene observar con distancia
Si has visto un animal parecido a un hurón en libertad, no significa necesariamente que alguien haya abandonado un hurón doméstico. En España existe el turón europeo, una especie silvestre ampliamente distribuida y estrechamente relacionada con el hurón doméstico.
Lo más recomendable es observarlo sin molestarlo, intentar obtener una fotografía si resulta posible y fijarse en el lugar exacto del avistamiento.
Si parece doméstico, está herido o se encuentra en peligro, entonces sí conviene contactar con profesionales. De esta forma se puede determinar si realmente se trata de un hurón escapado o de un turón y actuar de la manera adecuada.
Para ampliar información sobre el turón europeo y su presencia en España, puede consultarse el Inventario Español de Especies Terrestres del MITECO y la ficha específica de Mustela putorius elaborada por el Ministerio.