Los **perritos de la pradera** son pequeños roedores norteamericanos que pueden resultar muy llamativos por su aspecto, su comportamiento social y la relación que establecen con las personas cuando están correctamente socializados. Sin embargo, antes de buscar uno para comprarlo, hay una cuestión mucho más importante que el precio o el tipo de jaula: **¿se puede adquirir y tener legalmente un perrito de la pradera como mascota en España?**
La respuesta requiere tener en cuenta la legislación española sobre animales de compañía y, especialmente, el denominado **listado positivo de especies**.
Además, incluso dejando a un lado la cuestión legal, no estamos ante una mascota sencilla. Los perritos de la pradera son animales muy sociales, activos y especializados en excavar, por lo que sus necesidades pueden ser difíciles de reproducir en una vivienda convencional.
¿Qué es exactamente un perrito de la pradera?
El nombre puede resultar engañoso. El perrito de la pradera no es un perro, sino un **roedor de la familia de las ardillas**.
Una de las especies más conocida es el perrito de la pradera de cola negra, Cynomys ludovicianus, originario de las grandes praderas de Norteamérica. Es un animal principalmente diurno, herbívoro, social y especializado en construir complejos sistemas de madrigueras.
Su comportamiento social es una de sus características más llamativas. En libertad viven en colonias organizadas en grupos familiares, donde existen interacciones constantes como juegos, acicalamiento y comunicación mediante diferentes vocalizaciones.
¿Se puede comprar un perrito de la pradera en España?
Esta es la primera cuestión que deberías resolver antes de contactar con un vendedor.
La Ley 7/2023 establece que solamente pueden mantenerse como animales de compañía las especies incluidas dentro de las categorías permitidas por la propia ley, entre ellas las especies domésticas y las especies silvestres incluidas en el correspondiente **listado positivo de animales de compañía**. La misma norma establece que no se puede criar o transmitir como animal de compañía un animal que no esté incluido en dicho listado.
Por eso, **que encuentres anuncios de perritos de la pradera a la venta en Internet no significa que su adquisición sea legal**.
Antes de pagar por uno, es fundamental comprobar la situación jurídica actual de la especie y, en caso de duda, consultar con la autoridad competente de tu comunidad autónoma.
¿Qué ocurre con los anuncios que aparecen en Internet?
La existencia de anuncios puede generar bastante confusión.
La legislación española establece restricciones importantes a la venta de animales de compañía a través de Internet y exige determinados datos en los anuncios, entre ellos el número de registro del criador o del núcleo zoológico cuando corresponda.
Por tanto, no deberías interpretar un anuncio de un particular o de una página web como una garantía de que el animal puede adquirirse legalmente.
Especialmente cuando se trata de una especie silvestre, es importante comprobar **qué especie es exactamente, cuál es su situación legal y cuál es la procedencia del ejemplar**.
¿Es un animal fácil de cuidar?
No debería considerarse una mascota sencilla.
El perrito de la pradera es un animal muy activo y social que necesita interacción, espacio y posibilidades de desarrollar comportamientos naturales. En libertad pasa buena parte de su vida relacionado con su grupo y con sus complejas madrigueras.
Además, sus dientes crecen continuamente, como sucede en otros roedores, por lo que necesita una alimentación y unos cuidados adecuados para evitar problemas dentales.
Un recinto pequeño donde apenas pueda moverse no reproduce adecuadamente sus necesidades.
¿Necesita vivir acompañado?
La vida social es una de las características fundamentales de estos animales.
Los perritos de la pradera viven formando grupos familiares y mantienen numerosas interacciones con otros miembros de su especie.
Esto significa que adquirir un único ejemplar sin tener en cuenta sus necesidades sociales puede plantear problemas de comportamiento y bienestar.
La compañía humana puede ser importante, pero **no sustituye necesariamente las interacciones con otros individuos de su especie**.
¿Puede vivir en una jaula?
Necesita mucho más que una jaula convencional.
Los perritos de la pradera están adaptados a excavar y construir madrigueras. En la naturaleza utilizan sistemas subterráneos que les sirven para refugiarse, dormir, reproducirse y protegerse frente a las condiciones ambientales y los depredadores.
Por eso, cualquier instalación para un ejemplar mantenido en cautividad debería estar diseñada pensando en sus necesidades de movimiento, exploración y excavación.
También hay que prestar mucha atención a la seguridad, porque son roedores fuertes capaces de roer diferentes materiales.
¿Son cariñosos?
Pueden llegar a ser animales muy sociables con las personas cuando han sido correctamente socializados desde jóvenes.
Sin embargo, esto no significa que todos los ejemplares tengan el mismo carácter. Pueden mostrarse territoriales, nerviosos o incluso agresivos en determinadas circunstancias. Un ejemplar bien socializado puede aceptar el contacto humano, mientras que otro puede reaccionar de manera muy diferente.
Por eso, comprarlo únicamente porque has visto vídeos de un perrito de la pradera jugando con su propietario puede generar expectativas poco realistas.
¿Qué debes comprobar antes de adquirir uno?
Si estás valorando adquirir un perrito de la pradera, no deberías limitarte a preguntar cuánto cuesta.
Antes de cualquier operación habría que comprobar:
- La especie exacta del animal.
- Su situación legal como animal de compañía en España.
- Su procedencia y documentación.
- La identificación que corresponda legalmente.
- El origen del ejemplar y las condiciones en las que ha sido criado.
- El estado sanitario del animal.
- La disponibilidad de un veterinario con experiencia en pequeños mamíferos y animales exóticos.
- El espacio necesario para mantenerlo correctamente.
La Ley 7/2023 establece además que los animales de compañía deben transmitirse cumpliendo las condiciones de identificación y documentación correspondientes, y contempla obligaciones específicas para quienes participan en su cría y transmisión.
¿Merece la pena comprar un perrito de la pradera?
Antes de plantearse la compra, la prioridad debería ser comprobar si **legalmente puede adquirirse y mantenerse como mascota en España en el momento actual**.
Después viene la cuestión del bienestar.
Se trata de un animal social, activo y excavador que necesita unas condiciones de alojamiento y atención muy diferentes de las de un hámster o una cobaya. Su comportamiento natural incluye vivir en grupos, excavar y comunicarse mediante numerosas señales.
Por eso, un anuncio atractivo o un vídeo en redes sociales no debería ser suficiente para tomar la decisión.
Una mascota que requiere mucha preparación
Los perritos de la pradera pueden resultar fascinantes y llegar a establecer vínculos estrechos con las personas, pero **no son una mascota convencional**.
Si estás pensando en adquirir uno, lo primero es comprobar su situación legal y la documentación del ejemplar. Después tendrás que valorar si puedes ofrecerle espacio, compañía, enriquecimiento, alimentación adecuada y atención veterinaria especializada.
Y, sobre todo, **no deberías comprar un ejemplar simplemente porque esté anunciado como disponible**. En el caso de especies silvestres, la legalidad de la tenencia y la procedencia del animal son cuestiones que deben comprobarse antes de realizar cualquier pago.